Le pouls du cou peut prédire la démence

L’étude a impliqué plus de 3 000 personnes, dont l’âge moyen était de 61 ans. Dans la phase initiale du projet, les chercheurs ont passé plusieurs minutes à utiliser des ultrasons pour scanner l’une des grosses artères carotides qui irriguent la tête et le cou. Au cours des 15 années suivantes, les sujets ont subi des tests réguliers de mémoire et d’autres fonctions cognitives.

Il s’est avéré que les personnes qui avaient la fréquence cardiaque carotidienne la plus élevée au début de l’étude étaient 50 % plus susceptibles de développer une déficience cognitive au cours de la prochaine décennie.

Comme l’expliquent les expérimentateurs, normalement l’intensité de la pulsation est adoucie par les parois élastiques des vaisseaux sanguins sains. Avec l’âge, les parois deviennent raides, la pression artérielle augmente et la pulsation devient trop forte et prononcée. Moins les chocs sanguins sont absorbés, plus le risque de rupture de petits vaisseaux sanguins fragiles dans les tissus cérébraux est grand et, par conséquent, l’apparition d’hémorragies microscopiques qui tuent les neurones et conduisent à la démence.

Une augmentation de la pulsation des artères cervicales, selon les chercheurs, est un signe facilement mesurable de déclin cognitif. Les scientifiques pensent que l’examen échographique des artères carotides peut être utilisé comme méthode pour identifier les personnes d’âge moyen qui présentent un risque accru de développer une démence.