Une étude menée à l’Institut Karolinska (Suède) a montré que notre imagination influence la façon dont nous percevons le monde bien plus que nous ne le pensons.
« L’imaginaire et le réel nous semblent souvent des phénomènes complètement différents et sans rapport », explique Christopher Berger, responsable de l’étude. « Cependant, au cours de nos recherches, nous avons constaté qu’en réalité la situation est quelque peu différente. L’imagination change directement la structure de notre perception. De plus, cette affirmation fonctionne dans une variété de combinaisons : les fantasmes sonores peuvent transformer notre perception visuelle, et vice versa. »
La structure de ce travail scientifique est représentée par une série d’expériences basées sur l’utilisation de diverses illusions. Quatre-vingt-seize volontaires sains ont participé à l’étude.
Dans la première expérience, l’influence d’un son imaginaire sur la perception visuelle a été étudiée. Les participants ont observé deux objets qui, à un certain moment, se rapprochaient spatialement. De plus, si les sujets imaginaient un son fort dans leur tête, il leur semblait que les objets s’entrechoquaient, bien qu’en réalité cela soit impossible à comprendre avec certitude.
Dans la deuxième expérience, l’influence des illusions visuelles sur la perception auditive a été évaluée. Il y eut un bruit dans la pièce et l’image d’un cercle blanc apparut un instant sur le mur. En même temps, il semblait au participant que le son venait de cet endroit particulier, alors qu’en réalité ce n’était pas le cas.
Dans la troisième expérience, les scientifiques ont analysé l’influence du timbre de la voix d’une personne sur la perception sémantique d’une autre.
Les auteurs de l’étude pensent que les résultats de leurs travaux pourraient être utiles pour une étude plus approfondie des mécanismes sous-jacents aux maladies psychiatriques. Dans beaucoup d’entre eux (par exemple, dans la schizophrénie), le cerveau ne peut pas séparer correctement la réalité et l’imagination.
Un autre domaine d’application potentiel de cette recherche est le développement d’interfaces cerveau-ordinateur conçues pour faciliter la vie des personnes paralysées. Ces interfaces permettent aux gens de contrôler des appareils externes avec la puissance de leur imagination.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas décidé quoi imaginer pour améliorer la réalité. Mais nous sommes sûrs que ce n’est pas loin !