Infections et mauvais sperme que les hommes feraient mieux de ne pas tomber malades

Infections trouvées dans le sperme

En 2017, un groupe de scientifiques de l’Université d’Oxford a mené une étude à grande échelle, au cours de laquelle ils ont examiné plus de 3 800 articles scientifiques sur les virus présents dans le sperme. En conséquence, les chercheurs ont nommé 27 virus possibles qui ont été trouvés dans ce fluide biologique d’une manière ou d’une autre. De plus, outre les virus de l’herpès souvent mentionnés, le VIH, les papillomavirus, les hépatites B et C, il existe également ceux qui n’étaient auparavant pas du tout associés à la transmission sexuelle – Zika, Ebola, les oreillons (oreillons), la varicelle et bien d’autres. Dans le même temps, le responsable de l’étude, Alex Salam, note que le simple fait de détecter des agents infectieux dans le sperme ne signifie pas qu’ils sont réellement viables et peuvent entraîner des maladies.

Pour les infections telles que Zika, Ebola, les oreillons et autres, les principales voies d’infection sont connues – contact domestique, gouttelettes en suspension dans l’air, contact avec le sang (par le sang). Mais si la probabilité de leur transmission sexuelle se confirme, les épidémiologistes devront y prêter une attention accrue. Le fait est qu’étant dans le sperme, ces agents sont en fait protégés du système immunitaire, ce qui signifie qu’ils peuvent rester ici longtemps et que les patients peuvent rester infectieux pendant plus de 1 à 3 semaines.

Ainsi, en 2016, des médecins anglais ont décrit un cas de présence à long terme du virus Zika dans le sperme d’un patient. L’homme a été infecté lors d’un voyage aux îles Cook et, à son retour au Royaume-Uni, a ressenti des symptômes de la maladie. Toutes les manifestations cliniques de l’infection ont disparu en une semaine, après quoi le virus n’a pas été détecté dans le sang, mais est resté dans le sperme même le 62e jour après le début de la maladie.

Des études menées à l’Institut des sciences biomédicales de l’Université de São Paulo ont montré que le virus de la fièvre jaune est également capable de rester dans le sperme pendant au moins un mois après une maladie. Les tests de dépistage du virus se sont révélés positifs les 15e et 25e jours après les premiers symptômes, à un moment où le patient était déjà en bonne santé.

Protéines dans le sperme qui augmentent les infections

La présence à long terme de virus dans le sperme s’explique par un autre fait. Les scientifiques ont trouvé des fragments de protéines dans le liquide séminal – les fibrilles amyloïdes, qui peuvent renforcer l’activité de certains virus. Au départ, il ne s’agissait que du VIH, mais récemment, des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie ont montré que cela était également vrai dans le cas d’Ebola. Les fibrilles amyloïdes protègent le virus des conditions défavorables, en particulier des températures élevées et du dessèchement. De plus, ils sont capables d’activer l’infection – ils contribuent à la liaison du virus aux cellules.

Dans le même temps, un groupe de scientifiques de l’Université de Californie et de l’Université d’Ulm a prouvé que les fibrilles amyloïdes elles-mêmes sont d’une importance fondamentale pour la qualité du sperme. Normalement, ils capturent les spermatozoïdes défectueux et les éliminent, augmentant ainsi les chances des cellules germinales saines de féconder un ovule. La présence de telles protéines dans le sperme est nécessaire à la conception, et leur effet sur les virus de l’immunodéficience humaine et Ebola est un effet secondaire.

Comment les virus infectent les spermatozoïdes

Les virus présents dans le sperme peuvent non seulement constituer un danger en termes de propagation de l’infection, mais aussi affecter sa qualité et nuire à la fertilité.

Le sperme humain se compose de deux composants – le liquide séminal (plasma) et les spermatozoïdes. Et la plupart des infections décrites ci-dessus se trouvent uniquement dans le liquide séminal. Mais aujourd’hui, les médecins étudient attentivement la question d’une éventuelle infection des spermatozoïdes eux-mêmes. Ce problème est particulièrement pertinent dans le contexte du développement de méthodes de technologies de reproduction (insémination artificielle), car les infections des spermatozoïdes peuvent affecter le développement de la grossesse ou infecter le fœtus par le biais des cellules germinales.

Le problème est que cliniquement un tel portage ne se manifeste en aucune façon, le spermogramme reste normal, il n’y a pas de transmission horizontale de l’infection (c’est-à-dire l’infection du partenaire), mais en même temps des problèmes peuvent survenir avec la grossesse lui-même. Ainsi, Elizaveta Bragina de l’Institut de recherche en biologie physico-chimique. A. N. Belozersky Moscow State University note qu’un tel porteur de virus peut entraîner des avortements spontanés. Une étude portant sur 160 couples dans lesquels des hommes étaient infectés par l’hépatite B a confirmé que l’embryon ne se développait pas si la fécondation avait lieu avec du sperme infecté.

Des expériences in vitro, au cours desquelles des scientifiques ont tenté d’infecter des spermatozoïdes matures avec l’herpèsvirus, se sont soldées par un échec. Par conséquent, les médecins suggèrent que l’infection des cellules germinales se produit au stade de leur formation. Et cela doit être pris en compte dans le traitement de ces formes d’infertilité.

Virus de l’herpès simplex et infertilité masculine

Tant dans le liquide séminal que dans les spermatozoïdes eux-mêmes, le virus de l’herpès simplex se retrouve plus souvent que les autres. Par conséquent, l’impact de cette infection sur la qualité du sperme et la fertilité a été étudié en détail. Dans un article de synthèse de l’Institut de recherche de virologie de l’Institution budgétaire de l’État fédéral nommé d’après V.I. D. I. Ivanovsky du ministère de la Santé de Russie, publié dans la revue « Issues of Virology », discute d’un certain nombre d’études qui confirment que les virus de l’herpès affectent négativement le sperme. Ainsi, le virus de l’herpès simplex (HSV) survient chez 26% des patients infertiles, alors que dans un groupe témoin sain sa prévalence ne dépasse pas 3%.

Il est prouvé que le HSV altère la motilité des spermatozoïdes, affecte négativement leur nombre et peut entraîner des modifications morphologiques des cellules germinales. Cette dernière peut être associée à une infection des spermatozoïdes eux-mêmes au stade de leur formation. De plus, le lien entre l’infertilité et le HSV est indirectement confirmé par le fait que chez les couples précédemment infertiles, la grossesse est survenue après que l’homme ait suivi un traitement antiviral.

Autres virus affectant le sperme

Outre le virus de l’herpès simplex, les virus des hépatites C et B, les papillomavirus (HPV) et le cytomégalovirus (CMV) peuvent être détectés dans le sperme. Tous peuvent affecter négativement la fertilité, notamment en pénétrant directement dans les spermatozoïdes.

En 2019, la revue Fertility and Sterility a publié les résultats d’études qui ont confirmé l’association du VPH avec l’infertilité masculine. Des scientifiques belges sont arrivés à de telles conclusions après avoir évalué le succès des procédures d’insémination intra-utérine chez 573 couples infertiles. Lorsqu’elle est fécondée avec du sperme HPV-positif, la grossesse se produit 4 fois moins souvent. Les chercheurs attribuent cela à l’infection des spermatozoïdes. Le virus du papillome humain peut altérer la mobilité des cellules germinales, de plus, même en cas de conception, les embryons infectés ne sont pas viables et la grossesse s’interrompt spontanément à une date très précoce.