Causes et mécanismes du développement de la grippe chez les enfants

Causes de la grippe chez les enfants

Les principales causes de la grippe sont des virus spéciaux contenant de l’ARN que les scientifiques désignent comme une famille spéciale (ortho-myxovirus). La taille des virus est relativement petite, ce qui les rend assez volatils, se propageant facilement dans l’environnement extérieur des enfants malades aux enfants en bonne santé. Pour se protéger contre les facteurs négatifs externes, le virus de la grippe est protégé par une coque spéciale, constituée de lipoprotéines. Cela l’aide à survivre quelque temps dans l’environnement extérieur, jusqu’à ce qu’il acquière un nouvel hôte pour sa vie et sa reproduction futures.

Les enfants peuvent contracter trois types de grippe – c’est le type A, C ou B. Les différences entre ces virus sont dues à la présence de protéines spéciales de matrice et d’enveloppe. Le virus de la grippe C n’a pas encore été suffisamment étudié, l’évolution de la maladie est relativement favorable et bénigne, le virus de la grippe B ne provoque pas d’épidémies et de pandémies mondiales, et est également relativement favorable tout au long de l’évolution. Le virus de type A, responsable de la majorité des pandémies et épidémies graves de grippe, mérite une attention particulière.

Caractéristiques du virus de la grippe de type A

C’est la grippe A qui représente une menace pour les enfants, car elle provoque l’infection la plus grave et la plus compliquée. A une époque, il provoqua la « grippe espagnole », la grippe porcine, la grippe aviaire, qui fit beaucoup de bruit et coûta la vie à de nombreux enfants. Il présente une grande variabilité en raison des mutations de ses structures spéciales – hémagglutinine (H) et neuraminidase (N) – structures protéiques spéciales qui aident le virus à pénétrer dans le corps et à s’y multiplier. Des mutations de ces protéines confèrent au virus de nouvelles propriétés. Les variétés relativement étudiées par les scientifiques ont été numérotées. Pour N, ils vont de 1 à 9, pour H – de 1 à 15. Des combinaisons de ces deux substances dans la structure du virus donnent différentes souches du virus, par exemple, la fameuse grippe H1N1 ou « porcine ». Cependant, le virus de la grippe ne cesse de muter chaque année, lui conférant de nouvelles propriétés, ce qui rend difficile la production de vaccins efficaces contre l’infection grippale.

À cet égard, les causes de la grippe telles que les virus C et B sont plus stables, elles subissent des mutations moins activement, leur structure antigénique est moins variable, ce qui fait qu’elles ne disposent pas actuellement de souches isolées numérotées.

Infection grippale chez les enfants

Les enfants attrapent la grippe principalement par d’autres enfants ou adultes infectés. Dès la fin de la période d’incubation et toute la période de fièvre, les patients libèrent de nombreux virus dans le milieu extérieur. Après 4-5 jours de maladie, le nombre de virus isolés diminue progressivement, et à partir de ce moment, le contact avec le malade n’est plus dangereux pour les enfants. Les enfants et les adultes atteints de formes bénignes et atypiques de grippe représentent le plus grand danger en termes de propagation de l’infection ; ils ne respectent pas les mesures de quarantaine, infectant les autres. Dans le milieu extérieur, le virus ne reste pas longtemps actif, il est tué par la dessiccation, la lumière du soleil et la température élevée, il est sensible à tous les désinfectants.

Il se transmet avec des particules de mucus et de salive lors de la communication, de la toux ou des éternuements, les enfants peuvent être infectés par des objets et ustensiles courants, des jouets léchés et des mains sales. Les enfants sont plus sensibles à la grippe après l’âge de 6 mois. Les bébés reçoivent généralement l’immunité de leur mère à la naissance (si elle a eu la grippe ou a été vaccinée). Si la mère elle-même n’a pas d’anticorps contre la grippe, le bébé peut tomber malade même immédiatement après la naissance, ce qui menace une évolution très grave de la maladie.

Qui est le plus à risque ?

Les facteurs contribuant à la propagation de la principale cause de la grippe – le virus – sont le surpeuplement des enfants pendant la saison froide, le manque de mouvement et le déclin physiologique de l’immunité. Ainsi, les facteurs les plus importants pour que les causes de la grippe frappent le plus d’enfants possible sont les facteurs suivants : négligence de la vaccination, non-respect des règles d’hygiène personnelle et de désinfection des locaux, ventilation rare dans la pièce où se trouvent les enfants, ce qui augmente la concentration de virus des centaines de fois. De plus, le risque d’infection est plus élevé lors de la visite de lieux très fréquentés et de foules de personnes (transports publics, marchés, hôpitaux).

Mécanisme de développement de la maladie chez les enfants

Les principaux facteurs préjudiciables au développement de la grippe sont les effets toxiques et épithéliotropes généraux de la grippe. De petites particules de mucus et de salive, qui contiennent des centaines de particules virales, pénètrent dans les muqueuses de la bouche et du nez par les mains ou par voie aérienne. Le virus endommage des cellules épithéliales superficielles spéciales, pénétrant à l’intérieur de celles-ci et s’y multipliant activement. Lors de la reproduction, les particules virales détruisent les cellules de l’épithélium de surface et pénètrent également dans les couches plus profondes, atteignant les capillaires, affectant leur membrane. Cela donne des changements locaux sous forme de gonflement des muqueuses, de douleur, de sécheresse et d’inconfort. De plus, le virus de la grippe pénètre dans la circulation sanguine et se propage dans tout le corps, provoquant des troubles de la microcirculation et des dommages aux organes et aux tissus. De tels dommages sont particulièrement dangereux pour le tissu pulmonaire, le système digestif, les reins ou le système nerveux.

De plus, l’effet toxique général du virus entraîne la suppression de l’immunité des enfants – à la fois son lien cellulaire et humoral. C’est ce qui crée les conditions préalables à l’activation d’une infection microbienne secondaire, en particulier s’il existe des foyers d’inflammation microbienne à l’intérieur du corps. De tels changements dans les tissus entraînent des complications secondaires sous forme d’otite moyenne, de pyélonéphrite ou de bronchite.

Au fur et à mesure que les mécanismes de défense immunitaire sont activés, la synthèse d’interféron est activée, les enfants commencent à se sentir mieux et les virus de la grippe sont éliminés du corps. L’essentiel dans la lutte contre la grippe sera la synthèse d’interférons et la formation d’anticorps contre le virus. Cela se produit d’environ 5 à 7 jours, ce qui détermine la durée de la maladie.