Un médicament contre la diarrhée a trouvé un effet inattendu

Les scientifiques ont découvert que le lopéramide induit un excès d’autophagie dans les cellules cancéreuses. L’autophagie (auto-dévorante) est un processus normal et naturel nécessaire à la survie de la cellule, par lequel elle se débarrasse de ses propres composants endommagés ou inutiles. En conséquence, ces composants se décomposent simplement à l’intérieur de la cellule, devenant une source supplémentaire de nutrition.

Cependant, dans les cellules tumorales, l’autophagie peut aller trop loin, entraînant la destruction d’une telle quantité de matériel cellulaire que la cellule meurt. En particulier, sous l’influence du lopéramide, un élément clé, le réticulum énoplasmique (ER), qui est responsable de la synthèse et du transport des protéines, est « digéré » dans les cellules de glioblastome, après quoi les cellules s’autodétruisent.

Les scientifiques espèrent que la découverte de ce mécanisme pourrait aider à développer de nouvelles approches pour le traitement du glioblastome, ce qui est particulièrement précieux étant donné que cette forme de cancer ne répond pas bien à la chimiothérapie. Cependant, avant d’utiliser directement le lopéramide pour le traitement du glioblastome, il est nécessaire de comprendre comment le médicament va surmonter la barrière hémato-encéphalique (la barrière physiologique entre le sang et le système nerveux central) et pénétrer dans le cerveau.